① 土家族的吃穿住行
土家族人民，多在依山傍水的地方定居，除個別大山區有單家獨戶外，一般喜聚一村一寨。最先是同姓同宗為一寨，以姓氏作寨名。後來，有的山寨逐步有了親友傍親雜居，就以地名為寨名了。土家人，習慣於一家住一棟房子， 在土司制度時期，一般平民住的是木叉搭架，茅草蓋頂的茅棚，「改上歸流」後逐步住上了木房子，屋向一般均坐北朝南或坐南朝北，不願坐東西向。房子的規模，一般小康人家是「三柱四棋」、「三柱六棋」、「五柱八棋」；大富人家有「七柱十一棋」和「四合天井」的大院。一棟屋一般是三大間 （即四排三間），也有六排三間的，最多是「七柱十一棋」 的大屋，共有十排九間。一棟四排三間的房屋，中間的一間叫「堂屋」，是作祭租先、迎賓客和辦理婚、喪事用的。堂屋兩邊的左右兩間叫「人間」，是住人的，「人間」又以中柱為界分前後兩小間。前面一小間作伙房，內設三尺見方的火坑一個，周圍用三至五寸青石板圍著，火坑中間，架一個三腳架，作煮飯，炒菜時架鼎罐，鍋子用。火坑上面一人高處，從樓上吊上一架木炕，是供烘臘肉和炕濕物用的。後面一小間作卧房。父母住左邊「人間」，兒媳住右邊「人間」。若有兩兄弟，分了家，兄長住左邊人間，小弟住右邊人間， 父母住堂屋神龕後面的「抱兜房」。不論大小房屋都有天樓。樓下住人，樓上分板樓、條樓兩種。在卧房上面是板樓，用木板鋪的樓板，是放各種物件和裝糧食的櫃子，桶子的；在伙房上面是條樓，用木條（土家叫筋條）或竹條鋪成有間隙的條樓，是專放包穀球及其他需要炕乾的各種糧食的。在正屋的兩頭，習慣地一頭轉個「馬屁股」，一頭按個偏屋。在「馬屁股」間打灶，安碾、磨、兼作食堂（一般吃飯在伙房）；在偏屋裡設豬、牛欄和廁所。較富裕的人家，還在正屋前面左右兩邊廂房或吊腳木樓、樓下作豬欄、廁所。樓上作姑娘樓，是閨女們織土被面、綉花、績麻、做鞋等活動的地方。廂房也分上下兩層，下層作糧倉和安 織綉西蘭卡普 磨；上屋作書房，客房。為了防止盜賊，房屋四周用石頭、土牆作圍牆，房屋前面是曬坪，曬坪外面靠南的一邊接圍牆。房屋周圍愛種竹子，果樹和風景材。 上述住房一般是生活較好的小康之家。貧苦人家，還是「改土歸流」前那種木叉作架，野竹編牆、茅草蓋頂的茅棚屋。「千根柱頭落地，風掃地，月點燈」就是形容這種茅屋的。 在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是彩色糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。貴州一帶苗族現今保存有完好的懸棺葬和洞棺葬，據說此舉是為了方便苗家後人打回中原是將已故祖先帶回故土入土為安。