8字實際上是出自古埃及的銜尾蛇符號，
大致形象為一條蛇（或龍）正在吞食自己的尾巴，結果形成出一個圓環（有時亦會展示成扭紋形，即阿拉伯數字「8」的形狀），其名字涵義為「自我吞食者」。這個符號一直都有很多不同的象徵意義，而當中最為人接受的是「無限大」、「循環」等意義。另外，銜尾蛇亦是宗教及神話中的常見符號，在煉金術中更是重要的徽記。近代，有些心理學家（如卡爾·榮格）認為，銜尾蛇其實反映了人類心理的原型。
玫瑰十字會是一個根植於西方神秘傳統的秘傳教團，以玫瑰和十字作為它的象徵。該會一直保持神秘，不為外人知曉。直至17世紀初，有人以匿名在德國發表三份關於該會的宣言，外人才知道它的存在。這個赫耳墨斯教團被早期的和許多現代的玫瑰十字會主義者視為一所來自內部位面的「看不見者的學院」，由偉大的法師們組成，目的是協助人類的靈性發展。玫瑰十字會的問候語是「願玫瑰在你的十字上綻放」。
有一些現代團體自稱是玫瑰十字會的傳承者，不過很多玫瑰十字會歷史研究者認為這些現代的玫瑰十字會員並非直接傳承自17世紀的玫瑰十字會，他們只不過是熱心的追隨者。有人認為17世紀的玫瑰十字會根本不曾存在過，它只是一個文字騙局或惡作劇，也有人認為當時的玫瑰十字會是後來一些真實存在的社團的起源。
玫瑰十字：其實就是他們的發明，即是一種暗喻，含義大概和信義宗的教義同，即是什麼相信自己的信仰，反對教廷，帶人民走上真理的光明大道一類的。其時也象徵了信仰在手進行改變的十字會精神。後來這些煉金術士又給它附上更神秘的色彩，原本玫瑰是白色的，後來由於他們深信每個成員的體內都存在，所以玫瑰變成了紅色。共濟會還因此組成了什麼薔薇騎士團==，認為這個十字代表了神的合一、永恆和慈愛。大有工人階級大團結的感覺。
在末期，玫瑰十字被鍍上了象徵黎明的含義，其實這來自煉金學，分別在十字的四個角塗上顏色，象徵四種元素，並把聖神歸在其中，中心的玫瑰的十二瓣周圍以希伯來文的羅盤環繞，象徵一中心向外的擴張，再加上五角星代表勢均力敵；中央的十字周圍被標註上煉金學的基礎，即是硫磺、水銀和鹽==；最後用拉丁子基督的首字來裝飾由玫瑰射出來的五角星的光，象徵黎明的曙光，大有打破黑暗之勢